EUROPA
PRESS
27 junio
2018
Identifican
una proteína que regula la formación de neuronas relacionadas con la memoria
El IRB Barcelona demuestra 'in vivo'
que es necesaria para el crecimiento de neuronas
Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica (IRB
Barcelona) han descubierto que la proteína NEK7 regula la formación de neuronas
en una región del cerebro asociada a la memoria, el hipocampo, y han demostrado
'in vitro' e 'in vivo' que es importante para que se
creen correctamente.
El estudio, publicado en 'Nature
Communications', ha concluido que esta proteína es necesaria para el
crecimiento y ramificación de prolongaciones de las neuronas llamadas dendritas
--dedicadas a recibir estímulos y a la alimentación celular--, así como para la
formación y morfología de las espinas que salen de éstas.
Se conocía que esta proteína tiene un papel clave en la
división celular, regulando microtúbulos --filamentos que se contraen, se
alargan, se agrupan y se doblan-- y los centrosomas --estructuras que ayudan a
separar los cromosomas durante la división--, pero nunca se había visto una
función de este gen en las neuronas.
Cuando los investigadores redujeron los niveles de esta
proteína, las protuberancias de las neuronas eran más cortas y generaban menos y
peores estructuras sinápticas --de transmisión de impulsos--.
El investigador Jens Lüders ha
liderado el trabajo en el IRB Barcelona, en colaboración con grupos de la Universitat de Barcelona (UB) y el Instituto de Biología
Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC), y su descubrimiento podría servir para
predecir efectos secundarios de medicamentos contra el cáncer.
Análisis genómico
Al realizar un análisis genómico sobre neuronas en cultivo,
los investigadores han identificado unos reguladores denominados "reguladores
de microtúbulos mitóticos", que están muy activos en las neuronas mientras
se diferencian y por lo tanto se deduce que tienen roles clave durante este
proceso.
Explorar esta premisa permitirá una mejor comprensión de la
función de la red de microtúbulos en las neuronas, pero "también podría
ayudar a predecir los efectos secundarios de los medicamentos contra el
cáncer", ha explicado el primer autor del estudio, Francisco Freixo.
"No es sorprendente que algunos agentes quimioterapéuticos que afectan las funciones de los
microtúbulos en las células mitóticas también tengan efectos secundarios graves
en el sistema nervioso", ha destacado Lüders,
jefe del laboratorio Organización de Microtúbulos.
Conocer mejor los
microtúbulos
El líder del trabajo ha añadido que "es de suma
importancia tener un conocimiento mejor y más completo de la identidad de los
reguladores de microtúbulos en las neuronas: qué hacen, cuándo y cómo operan y
lo que sucede cuando no están o cuando están mal regulados", han concluido
los investigadores.
Las mutaciones en los genes que codifican los reguladores
del citoesqueleto de microtúbulos están asociadas con
enfermedades neurodegenerativas y trastornos del neurodesarrollo, como el
Alzheimer, enfermedades del desarrollo cerebral y la disfunción neuronal.
Este estudio ha sido financiado por el Ministerio de
Economía y Competitividad a través de Feder, la Generalitat y la Fundación
Bancaria La Caixa.